世界最高峰のLPGA女子ゴルフツアーの舞台はアジア・オセアニアへ！WOWOWでは、 注目の高校生プロ・山口すず夏が出場する第2戦「ISPSハンダ・ヴィック・オープン」をはじめ、 春のアジアシリーズ各試合を放送！！

2018シーズンはツアー２勝、 そして世界ランキング７位という華々しい結果を残した畑岡奈紗。 そして2019シーズン、 さらなる期待が高まるなか、 その舞台となる世界最高峰のLPGA女子ゴルフツアーが１月17日に幕を開けた。 この初戦、 新規トーナメントとなる「ダイヤモンド・リゾーツ トーナメント・オブ・チャンピオンズ」はプロアマ形式で行われ、 プロは過去２シーズンの優勝者のみが出られるスペシャルなもの。 日本勢からは畑岡のみが出場し、 26人のトッププレーヤーが超一流ならではのハイレベルな技術を見せつけた。 ３日目を終えて24位タイだった畑岡だったが、 最終日に４アンダーで、 大会４日間を通じて自身のベストスコア“67”をマーク。 結果的に16位タイに終わったが、 今シーズンの調子を専門家はどうみたのか。 開幕戦を連日生中継で放送したＷＯＷＯＷで、 解説を務めた国内女子ツアー元賞金女王の服部道子に聞いてみよう。

——LPGA女子ゴルフツアー、 いよいよ始まりましたね。 新しいフォーマットでの大会でしたが、 振り返ってみていかがでしょうか？
■ 服部道子（以下、 服部） 「 スポーツ界のレジェンドなどセレブリティ たち と選手が一緒にラウンドするという、 LPGA 女子ゴルフツアーでは初めてのイレギュラーなプロアマ形式でしたが、 選手にとっては充実した大会だったのではないでしょうか。 普段なかなか接する機会の 少ない、 他 ジャンルのレジェンド達から トップ アスリートとして学ぶことは 多かったと思います 。 唯一ゴルフという競技がこういった趣向の試合ができる 、 という のが面白いですよね 」
——選ばれた26人のトッププレーヤーのみが参加し、 日本人選手で唯一出場した畑岡奈紗選手のプレーにも注目が集まりましたが……。
■ 服部「 開幕戦というのは 、 選手にとって どうしても独特の 不安があ ります 。 畑岡選手は さらに クラブもキャディも 新たに 替えて臨 みました。 そんな 状況の中 、 最終日を ４アンダー 、 ベストスコア“ 67 ” というの は 価値ある プレー。 それまでの 3 日間もパッティングの歯車が合わなかっただけで 、 決して調子が悪 い という 印象はありません でした 。 結果は 16 位でしたが、 最終日のアグレッシブなプレー は、 まさに 『 今シーズンもやれる！』と本人も どこかで 確信し てい た から では ないでしょうか」
——早い段階でのツアー３勝目を期待してしまいます。 そしてビッグタイトル、 メジャーも勝ってほしいですよね。
■ 服部「メジャーと いうと、 非常にタフなセッティング で 、 日本人には なかなか手に届きそうで届かないイメージもありますが、 特に畑岡選手 は樋口久子プロ以来 の日本人女子 メジャー選手権 大会 優勝者 にとても近い位置にいます 。 彼女の アグレッシブさとショットの技術の高さ をもっていれば、 メジャーで勝てる要素は十分あります。 今シーズンからフロ リダを 拠点に置いているので、 また気分的にも 安心して試合 に臨める 状況にあると思います 」

——２月７日からオーストラリアで行われる第２戦「ISPSハンダ・ヴィック・オープン」にはプロ転向したばかりの山口すず夏選手も参戦し、 プロゴルフアーとしてのキャリアをスタートさせます。
■服部「ダイナミックなスイングが山口選手の持ち味ですよね。 飛距離も出ますし。 また、 近くに畑岡選手という素晴らしいお手本もいますので、 彼女にとっては大きなアドバンテージではないでしょうか。 出場できる試合が限られているとはいえ、 第 2 戦から推薦で３試合連続で出場できます。 18 歳と若いですし、 適応能力も高いので思い切ったプレーで経験値を積んでほしいです。 アメリカの芝よりはオーストラリアの方が日本の芝に近いですから、 うまくアジャストできれば良い結果が期待できますね」
——他日本勢には上原彩子選手や横峯さくら選手、 野村敏京選手もいます。
■服部「きっと畑岡選手の存在が良い刺激になっていると思います。 特に上原選手や横峯選手も飛距離もアップしてますし、 忍耐力もありますから、 ぜひ勝ってほしい。 『勝ちたい！』と強く思っているふたりなので、 得意な地域、 コースで優勝を狙って行くと思います」

——“絶対女王”のアリヤ・ジュタヌガーン選手は今シーズン、 ズバリどうでしょう？
■ 服部「 開幕戦というのは、 試合をしながら調整している選手と 、 試合に出場しないで自分のペースで調整している選手がいます。 ですので、 この試合だけで判断 するの は難しいですが、 彼女 はショット 力もショートゲームも際立っていて 、 持っているエンジンが違います。 ２番アイアンで他の選手のドライバーと同じくらい飛びますから。 ７、 ８割の力で優勝できてしまう実力がありますし。 ただ、 タイトルを総ナメしたビッグイヤーの翌シーズンは 、 目標を見失ってしまいがちなのでモチベーションを維持するのが大変だと思います 。 そんななかで 彼女が どう戦うのか 、 注目です 」
——そんなトップ選手に挑んで行く日本人選手の熱いプレーも見られるLPGA女子ゴルフツアー、 さらに盛り上がりそうですね。 試合数も増えましたし。
■ 服部「 かなり面白いと思います。 選手層が厚いですし。 LPGA 女子ゴルフツアーは 群雄割拠の時代に突入しました。 近年は クラブなどギアの進化によるパワーゲーム の要素もありますが 、 決してそれだけでは勝てない 高い 技術を見ることができます。 実に 色々なタイプの選手 が いるので、 ゴルファー の方 は 参考なるのは もちろん、 そうでない方も 見ているだけでも 楽しめる はずです。 ２月からの 試合 も ぜひ、 お楽しみいただければと思います 」
（取材・文／高橋真之介）

◆◆◆WOWOW LPGA 放送スケジュール◆◆◆
＜第2戦／オーストラリア＞ISPSハンダ・ヴィック・オープン
【放送情報】
第1日　2/7（木）午後5:00　WOWOWライブ
第2日　2/8（金）午後5:00　WOWOWライブ
第3日　2/9（土）午後1:00　WOWOWライブ　生中継
最終日　2/10（日）午後0:00　WOWOWライブ　生中継
※「LPGAデイリーゴルフニュース」全日程放送、 第１日は無料放送

【注目選手】
横峯さくら、 上原彩子、 野村敏京、 山口すず夏、 ブルック・ヘンダーソン、 ミンジ・リー、 ジョージア・ホールほか

【出演者】
解説：平瀬真由美　実況：林正浩

＜第３戦／オーストラリア＞ISPSハンダ・オーストラリア女子オープン
2/14（木）～2/17（日）
＜第４戦／タイ＞ホンダLPGAタイランド
2/21（木）～2/24（日）

番組の最新情報は「WOWOW LPGA」 https://www.wowow.co.jp/sports/lpga/ 、 WOWOW公式ツイッターアカウント @wowowgolfでチェック！日本人選手のインタビュー動画や速報ダイジェストなど充実のラインナップ♪