毎日新聞社は、第98回選抜高等学校野球大会（センバツ）の「センバツ応援ポスター」を全国で展開すると発表し、黒氏萌楓（くろうじ・ほのか）と佐藤泰心（さとう・たいしん）を「センバツ応援イメージキャラクター」に任命した。大会は3月19日から13日間（休養日2日含む）の日程で、阪神甲子園球場で開催される。

【写真】センバツ応援イメージキャラクターに就任した黒氏萌楓＆佐藤泰心(2枚)

応援ポスターは大会期間中にかけて順次掲出され、出場校や自治体、交通機関、商店街、飲食店、新聞販売店などで総計約6万枚を予定。B2サイズで、出場32校を網羅したタイプに加え、各校名を表記した32タイプの計33種を用意するという。

会見で黒氏は、同い年の高校生を応援する立場に「新鮮」と語り、「笑顔を心掛けました」とポスター撮影を振り返った。佐藤は「日光が強くて目がショボショボになりながら二人で頑張りました」と明かした。

会見後のフォトセッションで行ったキャッチボールについて、黒氏は「1カ月くらい前からおじいちゃんと練習しました」、佐藤も「体育の授業で意識して練習していました」とそれぞれ準備を重ねてきたことを語った。

黒氏は今後の目標として「スポーツの仕事、演技の仕事も挑戦したい」と意欲を示し、佐藤も「ドラマ、映画など演技を頑張っていきたい」と展望を口にした。