12月12日、『ふるさと祭り東京２０１７-日本のまつり・故郷の味-』記者発表会が行われ、日本の祭りナビゲーターのEXILE USA、ナビゲーターのEXILE TETSUYA、スペシャルプロデューサーの小倉智昭が登場した。

ふるさと祭り2017についての意気込みや見所を聞かれると、小倉は「日本の祭りも故郷の味も更にグレードUPしました。相当喜んで頂けると思います。」と落ち着いた口調ながらもイベントへの手応えを感じている様子。

USAは「盛り上げて最高の1年のスタートにしたい」と語り、TETSUYAも「今年も会場を盛り上げて、皆様にしっかり伝わるナビゲートをしていきたい。」とそれぞれ気合いの込もったコメントを述べた。

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また記者会見にはマラソン選手の谷川真里や、熊本県のご当地キャラクターの『くまモン』も駆けつけ一緒に会場を盛り上げると意気込み充分な様子であった。

実際に今回のイベントに登場する食品の試食会が始まると、小倉は「正直な話をすると、記者の皆さんが食べに来てくれるだろうと思って記者会見の時間をお昼時にした。」と会場の笑いを誘った。

記者会見会場には、USAが「食べてみたい」と言っていた『阿蘇炙り赤牛丼』や、『うにめし丼』『大辛わさび丸ごと根っ辛うどん』『激辛さんたからあげ』が用意され、TETSUYAは食べるたびに「美味しくて、踊りたくなりますね！」とダンサーらしいコメントで記者陣から笑いをとった。『激辛さんたからあげ』を食べた3人は涙目になりながらも「辛いけども美味しい！」と感想を話した。

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ふるさと祭り東京は2009年1月から行われ、前回は42万人が来場し、毎年1月の恒例イベントとなっている。ふるさと祭り東京2017は1月7日(土)〜1月15日(日)の期間、開催される。

（取材/文：西尾紅美・写真：山岸一之）

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