9月19日（月・祝）、西武プリンスドームにて、プロ野球『埼玉西武ライオンズ VS 東北楽天ゴールデンイーグルス』戦が開催され、試合の開始前にリオデジャネイロ２０１６オリンピック柔道男子90kg級 金メダリストのベイカー茉秋が始球式を行った。

野球経験はほとんど無いということであったが投げられた投球はノーバウンドでキャッチャーミットへ。大きな歓声と拍手が贈られ笑顔をみせた。

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始球式後、感想を聞かれると「オリンピックとは違った緊張感があったが歓声が気持ち良かった。」とホッとした様子であった。

「キャッチボールもした事がなく小学校1年生の時から柔道しかしていなくて人を投げた事しかなかったので球を投げられるかな？と思っていたんですけど意外と投げられるんだなと思いました。」と投球に関しては手応えがあったようだが「けど投げ方がダサかったので・・・もう少し練習してくれば良かったなと思いました。」と投球フォームに関してはまだまだ改善したいようで苦笑いを浮かべた。

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また、この日の試合では『アニマックスpresents お仕事体験デー』として会場内で子供達が様々仕事を体験するというイベントが行われており、頑張る子供達へのメッセージを求められると「夢は諦めずに努力し続ければ、いつかは夢が叶うと思うので諦めずに頑張ってもらいたいです。」と子供達へエールを贈った。

（取材/文/写真：山岸一之）