米国バイアコム社傘下のバイアコム・ネットワークス・ジャパン株式会社が運営する世界最大級のユース向け音楽&エンターテインメント・チャンネル「MTV」は、 8月4日（土）、 5日（日）に舞浜アンフィシアターにて、 「MTV LIVE PREMIUM: MAI KURAKI」を開催した。

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「MTV LIVE PREMIUM」は、 毎回1組のアーティストにフォーカスし、 通常のライブとは異なるオリジナリティあふれる企画と演出で、 貴重なライブ空間を届ける新企画である。 記念すべき第一弾は8月4日（土）、 5日（日）に舞浜アンフィシアターで開催され、 今年デビュー20周年イヤーに突入する倉木麻衣が出演した。 彼女は自身初となる会場で、 新曲「今宵は夢を見させて」の初披露をはじめ、 エリック・クラプトンやノラ・ジョーンズの名曲カバー、 全米デビュー曲「Baby I Like」など、 まさにプレミアムなステージを展開した。

＜「MTV LIVE PREMIUM: MAI KURAKI」放送日＞
9月29日（土）21:00〜22:00（10月に再放送あり）

＜ライブレポート＞
MTVの新ライブ企画「MTV LIVE PREMIUM」。 その第1弾アーティストに選ばれた倉木麻衣のステージは、 彼女の歌手人生の出発地点ともいえる1999年の全米デビューシングル「Baby I Like」(Mai.K名義)からスタート。 全身白の洗練された衣装をまとい、 ステージ真下からの登場でファンを驚かせると、 気持ちよさそうに体を揺らしながら美しい歌声を届けていく。 満員の客席もそのグルーヴ感溢れるオープニングに総立ちで、 会場入口で配られた白いペンライトを手に盛り上げる。 「皆さん、 こんばんは！　『MTV LIVE PREMIUM』にようこそー。 今日は一緒に楽しみましょう！」――1曲歌い終えて観客にそう挨拶すると、 続いてはラテン調のナンバー「mi corazón」。 ステージに立てられた8本のたいまつが揺れ、 一気に灼熱のムードになる中、 倉木もノリノリでパフォーマンス。 彼女の煽りで全員一緒に歌ったフレーズは会場の心がひとつに……。 その後のMCでは「2日間にわたって夢のような時間を過ごさせていただいています」と話し始めた倉木。 そして「MTVは学生の頃からずっと好きで見ていました。 」とMTVへの思いを語る。 冒頭から2曲続けてデビュー初期の曲ということで、 高校の夏休みにデビューへ向けたレコーディングをボストンで敢行した話や、 「mi corazón」が大学時代ラテンにハマったことから誕生したという秘話も。 当時を懐かしそうに語る彼女に客席も熱心に耳を傾ける。 その後は、 ヒットシングル「NEVER GONNA GIVE YOU UP」、 そして日本デビューシングル「Love, Day After Tomorrow」のカップリング曲「Everything’s All Right」を連続で披露。 全員で大きくクラップしたり、 手の振りを揃えて踊ったり、 会場のボルテージはますます右肩上がり。 倉木の透明感ある歌声も会場の隅々まで響き渡っていく。 少し呼吸を整えた後で歌い始めたバラード「きみへのうた」も、 優しく繊細な歌声が心地よかった。

ここで、 衣装のジャケットを脱いだ倉木は客席を見渡し「ペンライトがきれいですねー。 （座席が）円形になっているので天の川みたい」とうれしそうに。 そして次は洋楽カバー曲のコーナーということで、 自身のルーツとなった洋楽の話を始める。 「最初は祖父の影響でマライア・キャリーを聴き始め、 マイケル・ジャクソンらの楽曲に影響を受けて“私も音楽で人に影響を与えられる人になりたい。 歌手になろう！”と思いました」とゆっくり回想。 そんな彼女が選んだ今回のカバー曲は、 「Don’t know why」(ノラ・ジョーンズ)、 「Change the world」(エリック・クラプトン)、 「See you again」(ウィズ・カリファ)の3曲。 オーディエンスを着席させ、 やや緊張の面持ちも見られたが、 時おり胸に手を当てながら大切に歌を届ける姿に誰もがクギヅケ。 それぞれの楽曲に対する想いや、 それらを選ぶに至った貴重なエピソードも語られた。

倉木麻衣(C) 田中聖太郎写真事務所  画像 2/3