2021年7月7日にソロデビューし、精力的に音楽活動を行っている手越祐也。昨年後半に開催した全国ツアー「手越祐也 LIVE TOUR 2022『Music Connect』」はその名の通り、音楽を通じて出会った仲間やスタッフ、オーディエンスも含めて作り上げたアーティスト・手越祐也の第一章として、いわば完成形ともいえるステージとなった。

【写真】全国ツアーを完走した手越祐也(6枚)

つねにサプライズを提供する手越祐也に対し、「次に彼は何を見せてくれるのだろう？」と期待するなか、4月5日にリリースされた2ndアルバムのタイトルは「CHECKMATE」。これまで以上に挑戦的かつ実験的に、さまざまなアプローチを用いてヴォーカリストとしての表現力を示す渾身の一枚は、まさに手越祐也からチェックメイトを突きつけられたかのような圧倒的なパワーにみなぎっていた。

そんな2ndアルバムを引っ提げ、4月12日のZepp Hanedaを皮切りに5都市をまわった全国ツアー「手越祐也 LIVE TOUR 2023『CHECKMATE』」。5月31日にKT Zepp Yokohama（神奈川）で行われたファイナル公演の模様をレポートする。

手越祐也(※提供写真)  画像 2/6
オープニング曲は「MAZE WORLD」。2ndアルバムに収録されている曲ではあるが、昨年5月の「スペプラ手越 FES.2022」で初披露されたのち、ツアーのたびに熟成を重ねてきただけあって、オーディエンスの反応も抜群だ。重低音が響くダンスナンバーに会場のボルテージが一気に上昇する。

続く「Just Right」では軽やかなダンスと流れるようなラップを披露し、「OVER YOU」ではオーディエンスを鼓舞しながらコーラスをうながす。「Comfort Zone」は曲調がクルクルと変わる難曲だが、ツアーを回るなかでパフォーマンスを磨き上げてきたのだろう、セクシーでムーディーな手越祐也の“全部詰め”ともいえるステージに仕上がっていた。

「ラヴァゲラ」では一転して、一人ひとりに優しく語り掛けるように歌う姿が印象的だ。サビの部分では会場がひとつになって、ひらりと手を揺らす光景が美しい。英詞の「HOTEL」は軽快なメロディと手越のキュートなダンスに加えて、オーディエンスのコーラスが光るピースフルな楽曲だ。あたたかい空気に包まれた会場を嬉しそうに見渡す手越の表情が印象的だった。

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