○昨年からの桑田佳祐の活動について
1978年にサザンオールスターズとしてデビュー、1987年に「悲しい気持ち （JUST A MAN IN LOVE）」をリリースしてからは精力的にソロ活動も行い、長きにわたって日本の音楽業界の第一線で活躍し続けている桑田佳祐。2021年にはEP（ミニアルバム）『ごはん味噌汁海苔お漬物卵焼き feat. 梅干し』をリリースし、オリコンウィークリーランキング1位をはじめとして各音楽ランキングの首位を席巻!その作品を携え、有観客の全国アリーナツアー『LIVE TOUR 2021「BIG MOUTH, NO GUTS!!」』を開催し、チケットは即完売。コロナ禍の中、誰よりも早くアリーナ規模の大規模有観客ライブを開催して各地を巡り、withコロナ時代における新しいライブの楽しみ方を提示したことも記憶に新しい。このライブは映像作品化もされ今年4月にBlu-ray/DVDとして発売されると、たちまち各種の映像ランキングで首位を総ナメ。2022年に入ってもその動きが止まることはなく、同じく4月にＳＯＭＰＯグループの新たなTVCMへの出演とともに新曲「平和の街」が発表されるやいなや、5月には同級生ミュージシャン4人を迎えて＜桑田佳祐 feat. 佐野元春, 世良公則, Char, 野口五郎＞名義でチャリティシングル「時代遅れのRock’n’Roll Band」を緊急配信リリースし大きな話題に。さらには、44年来の戦友・サザンオールスターズ原 由子の31年ぶりのソロアルバム『婦人の肖像 (Portrait of a Lady)』(10月19日リリース)を全面バックアップするなど、コロナに加え、海の向こうで起こる惨劇、自然災害など世界中が停滞ムードの中でも、変わらず桑田は音楽で世の中を明るく賑わせ続けてきている。

【写真】ソロアーティスト史上初3度目の5大ドームツアー全公演完売した桑田佳祐(3枚)

○ソロ活動35年を迎えて
そして、今年の6月25日。サザンオールスターズのデビュー44周年記念日に、桑田佳祐は音楽人としての宣言を公開!国際社会における世界共通の目標であるSDGsにかけて、SKGs （Sustainable Kuwata Keisuke’s Goals）= 桑田佳祐の持続可能な目標を打ち出した。また今年の10月6日(木)に、ソロ活動でも丸35年という節目の年を迎えた桑田は、SKGsで「これからも楽曲制作を」「全国の皆様とのアツい逢瀬を」など、今後の音楽活動に向けた決意と想いを述べていた目標たちを体現すべく、ベストアルバム『いつも何処かで』(11月23日[水・祝]発売)をリリース、そして11月より5大ドームを含む全国ツアーを開催する運びとなった。

○ベストアルバム『いつも何処かで』について
桑田の歌うエバーグリーンな楽曲の数々は、まさに時代や世代を越え、事あるごとにSNSやストリーミングでトレンドになるなど、いつも何処かで多くの人の生活に今も寄り添っている。そんな中、桑田自身が厳選した全35曲収録された2枚組ベストアルバム『いつも何処かで』が11月23日(水・祝)にリリースされた。2021年来、TVではユニクロのCMソングとして、桑田佳祐のソロ楽曲がほぼ全てのCMを網羅。異例の合計22曲もの楽曲がCMソングとして起用され、「明日晴れるかな」「白い恋人達」「若い広場」など数々の名曲が今もお茶の間を彩り続けてきているが、そのほぼ全ての曲がベストアルバムには収録されている。そして、本人出演のＳＯＭＰＯグループのCMソング「平和の街」とユニクロTVCMソング「なぎさホテル」、『第73回NHK紅白歌合戦』でテレビ初歌唱することが決まり大きな話題となっている「時代遅れのRock’n’Roll Band feat. 佐野元春, 世良公則, Char, 野口五郎」の2022年に発表された新曲3曲がCD初収録。リリースされるとオリコン週間アルバムランキング(12/5付)で初登場1位を獲得!桑田佳祐ソロとしては6作連続、通算8作目の1位獲得となった。また、週間アルバムランキングにおける初週売上が2022年度の男性ソロアーティストの中で最高を記録。配信の音楽ランキングやラジオ週間オンエアランキングなど、各種チャートで首位を席巻したことも記憶に新しい!

Photo by 高田梓  画像 2/3

○前人未到の領域に達した3度目の5大ドームを含む全国ソロツアー!!
そして同時に、デビュー以来活動を支えてくれているファンへ感謝と恩返しをすべく、全国ツアーを開催!日々様々なことが起こる先行きの見えない世の中を共に前向きに過ごして行きたい、という思いも込めて、『お互い元気に頑張りましょう!!』というタイトルを冠し、11月2日(水)約束の地・宮城のセキスイハイムスーパーアリーナ公演2DAYSを皮切りに、5倍返しならぬ東京・愛知・大阪・福岡・北海道の5大ドームを巡るツアーを開催。さらに、追加公演として発表した年末も、お互い元気に頑張りましょう!! と題した横浜アリーナ追加公演を12月28日(水)、30日(金)、31日(土)の3日間で行なった。ソロミュージシャンによる3度目の全国5大ドームツアー（東名阪札福）※は桑田佳祐が史上初!!また、サザンオールスターズとしても3度の全国5大ドームツアーを開催している桑田は、バンド・ソロの両方それぞれの活動で3回以上5大ドームツアーを開催しているという点で唯一無二の記録を更新し続けている!!44年以上音楽シーンを牽引し、第一線を走り続ける音楽人桑田佳祐は、エンタメ史において前人未到の領域に足を踏み入れたといえる。