ソロアルバム『うたものがたり』をリリースしたばかりのGARNiDELiAのボーカルMARiAが、このアルバムを携えたソロライブ『MARiA Live 2021「うたものがたり」』を6月5日に東京・チームスマイル豊洲PITにて開催。山下穂尊（いきものがかり）、橋口洋平（wacci）、じん、草野華余子、TAKUYA（JUDY AND MARY）、山崎まさよし、本間昭光など多彩なアーティストを作家陣に迎えたアルバム同様、この一夜限りのスペシャルライブでも豪華な共演が実現した。

【写真】初のソロライブを開催したMARiA(10枚)

MARiA（※提供写真）  画像 2/10

定刻を過ぎると場内には美しいハープの音色が流れ始め、そこに詩の朗読のようなモノローグが重なる。すると、暗幕のかかったステージに2人の女性ダンサーが上がり、音楽に合わせてバトントワリングを披露する。そして幕が少しだけ開くと、一筋のスポットライトに照らされステージ中央に座り込むMARiAの姿が。彼女はピアノ演奏を背に、しっとりと「憐哀感情」を歌い始める。曲が進むにつれて幕が完全に開き、ステージの全貌が明らかになる。この日はアルバム『うたものがたり』のサウンドプロデューサーである本間のほか、同作にアレンジャーとして参加した清水信之など、J-POP界の重鎮たちがバンドメンバーとしてライブをサポート。架空の劇場を思わせるステージ上で、MARiAは切なくも力強い歌声を響かせる。バンドの生音をずっしり体に感じながら、MARiAが放つ言葉や歌に胸を打たれ、1曲目から心を鷲掴みにされたというオーディエンスは少なくなかったはずだ。

ライブはその後も「マチルダ」「ガラスの鐘」と、切なくも情熱的な楽曲が続く。特に、アップテンポの「ガラスの鐘」ではダンサーが加わったことで、華やかさが増すことに。それまで着席して『うたものがたり』の世界にじっくり浸っていた観客も、立ち上がってステージへ向けて手拍子などで思いを届け始めた。

アルバムからの楽曲が続いたあと、この日最初のサプライズが訪れる。ジャジーなピアノとMARiAのスキャットが独特な空気を作り上げる、未発表新曲「手探る夢 繋ぐ糸」が初披露されたのだ。初めて耳にする楽曲に最初こそ驚いた様子の観客だったが、スイングするバンドサウンドの気持ちよさと緩急に富んだMARiAの歌声に魅了され、早くもクライマックスと呼ぶにふさわしい盛り上がりに達した。

MARiA（※提供写真）  画像 3/10