「子どもたちに、夢を」をテーマに掲げた、LDH主催の小・中学生対象のストリートダンスコンテスト『DANCE CUP』。その決勝大会が11月23日に東京・第一生命ホールで開催された。

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LDHのエグゼクティブ・プロデューサーであるEXILE HIROが「ダンスへの恩返し」と語ってきたこのコンテストは、LDHが掲げる“エンタテインメントだからこそできる社会貢献の一環”として2014年より行われているもの。5回目となる今回も、北は北海道から南は沖縄までの全国各地で予選が行われ、そこから勝ち上がった小学生23チーム、中学生24チームの計47チームが決勝大会に出場した。優勝チームにはEXILE賞として、ダンスの本場でのレッスンやダンサーと交流、ダンスバトルへの参戦などが可能な「NY or LAダンス留学の旅」が用意されている。

オープニングではEXILEからのメッセージVTRが上映され「みなさんの中からたくさんのダンス・スーパースターが誕生することを心から願っております。今日は全力で悔いのないよう踊り切ってください！」（TETSUYA）などの激励コメントが寄せられた。決勝の審査には、E-girlsら数多くのアーティストのPVやツアーで活躍するほか、振付師としても活動するChiriro Ueno、国内最高峰のKRUMPアーティスト集団Twiggz Famのリーダー・Twiggs、世界最大のダンスバトル大会『DANCE ALIVE HERO'S』などを手掛ける株式会社アノマリー代表取締役・カリスマカンタロー、BABY NAIL、J Soul Brothersといったグループを経て、世界規模のダンスバトルなどでも活躍するPOPダンサー・RYUZYが参加。各地の厳しい予選を勝ち抜いてきたレベルの高いチームが揃うだけに、審査も難航すること必至だ。

J.S.Bundergrround   画像 2/5 Twiggz Fam  画像 3/5

決勝は小学生部門からスタート。パフォーマンスは3分以内、身に着けるもの以外の小道具は使わないというルールの中で、ヒップホップを中心にバレエやコンテンポラリー、レゲエ、アフリカン、和の要素を取り入れたものなど、様々なテイストのダンスパフォーマンスが展開されていく。アクロバットを取り入れたものなど全体的に非常にレベルが高く、大人顔負けのパフォーマンスで24組がしのぎを削り合った。続く中学生部門もジャンル的なカラフル感を見せつつ、動きのダイナミックさや技の深度、大人顔負けの世界観で観客を圧倒するチームが続出した。

そしてこの決勝大会の目玉といえるのが、豪華なGUEST SHOWCASE。１組目に登場したのは、90年代初頭から現在までヒップホップダンスシーンをリードし続けるスーパーダンスチーム・J.S.B.underground。シークレットゲストとしてGENERATIONS from EXILE TRIBEから小森隼も参加し、総勢11名でシンクロ感のあるパフォーマンスを見せつけた。そしてこの日のパフォーマンスのトリを飾ったのが、審査員のTwiggs率いるTwiggz Fam。こちらにもシークレットゲストとして、同グループのメンバーでもあるGENERATIONS from EXILE TRIBEの佐野玲於が登場。アグレッシブなKRUMPの技を連発し、当日の出場チームを含む観客を大いに盛り上げた。