音楽活動だけでなく、ミュージカルの出演など多彩な活動を行っている阪本。そんな彼だからこその表現力豊かでダイナミックなパフォーマンスに、序盤から会場は大盛り上がり。一回りも二回りも成長した彼が見せる新しい表情の数々に、新鮮な驚きを感じた人も多かったのではないだろうか。一方、MCでは丁寧ながらも飾り気のない語り口に。途中「話が変わりますけど、みなさん恋はしてますか？」と唐突に投げかけると、会場からちらほら手が挙がったのを受け、「次の曲はラブソングで、だからここにいる大多数には届かないかもしれないんですけど（笑）」とオーディエンスを笑わせた。

そうして始まったのは、ライブ初披露の楽曲「下手くそなLOVE SONG」。これまでのなかで唯一自身が作詞・作曲を行っていない楽曲だという同曲について、阪本は「僕の書く曲はむっつりになりがちだけど、この曲は壁ドンなんですよ」とコメント。普段とは異なる肉食系の歌詞を聴かせたのだった。自主活動時代 からのナンバー「Treasure」はルーパーを使用しながら弾き語りで披露。このスタイルでの演奏はこれまでのライブでも行ってきたものだが、より洗練されたアレンジに仕上がっている。特にコーラスの重ね方などが絶妙で、オーディエンスはそのハーモニーにじっと聴き入っていた。

阪本奨悟 ©木村泰之  画像 4/5

その後はサポートメンバーと合流し、アルバムの中で最も音数の少ないスローバラード「会いたくて」、そこから徐々に音が重なっていく様子が美しい「スクランブルドリーミング」と続けていく。バンドメンバーの紹介を兼ねたソロ回しで会場を沸かせると、「最後のメンバーは、ここにいる会場のみなさん！」と改めて伝え、ラストスパートに突入した。「Please me!!」では阪本がマイクを客席の方へ向けると、オーディエンスが「ラララ」と声を合わせ、ピースフルな雰囲気が会場に広がった。「人生のピーク」ではオーディエンスが色とりどりのタオルを回し、会場が鮮やかに彩られた。そして「最後にメッセージを受け取ってください」と、本編ラストは「bloom 〜心の花〜」。今あるすべてをステージに置いていかんと、ハスキーボイスを振り絞るようにして歌うラストシーンには胸を熱くさせられるものがあった。

アンコールでは阪本が一人で登場。「まだまだ小規模なツアーではあるんですけど、行くところ行くところで熱い声援を送ってくださる方々がいることを嬉しく思ってます」「僕がメッセージを送りたくて曲を書いてるんですけど、逆にみなさんに力をもらいました」と感慨を伝えると、「今日で締め括りというのが寂しいんですけど、みなさんにいただいたものをしっかり次に繋げていきたいと思います」と今後の活動に向けた意気込みを語った。思えばライブ中、阪本は、オーディエンスの表情を確かめながら頷いたり、客席からも見えるよう時々ギターを上げながら演奏したりしていた。それらのしぐさは“曲に込めたメッセージを伝えたい”“それを聴いた人たちによる感情の発露を見逃さず受け取りたい”という気持ちの表れであろう。音楽を介したコミュニケーションを大切にしてきた彼にとって、ライブという場所はとても重要で、欠かせないものなのだ。

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