そして「今のAKB48、これからのAKB48をもっと好きになってほしいと思いますし、それと同時にみんなにこれからのAKB48を引っ張っていって、グループを大きくしていってほしいなと改めて思いました。なので…」と一呼吸を置くと「私、柏木由紀はAKB48を卒業しようと思います」と発表。

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突然の卒業発表にファンだけでなくメンバーも騒然となり、あちこちから悲鳴にも近い声があがる。

柏木は「やっと卒業する決心がつきました。AKB48の一員でいる毎日があまりにも楽しくて、気がついたら随分長いこと、後輩とか慕ってくれるメンバーとかファンのみなさんにも甘えてきてしまったなというのが素直な気持ちです。今まで同期も先輩も後輩も卒業していくことが多くて、それを見送るたびに私、どうしようかな、寂しいな不安だなと何度も何度も思っていたんですけど、今は後輩のことをすごく頼りにしている自分がいて、みんながチームメイトと呼べる存在になってきていると思います。だからこそ、みんなにこれからのAKB48をもっと引っ張ってほしいし、誰に遠慮することなく、これからのAKB48を思う存分楽しんで、みんなに創っていってもらいたいなと思います。そして、そんなみんなに卒業を見届けてもらえたらほんとに幸せだなと思って、このタイミングで卒業を決めました。卒業コンサートを3月16日（土）にぴあアリーナMMでやらせていただくことになりました。活動は4月中までの予定となります。約半年ありますが、AKB48人生を最後まで楽しんでいきたいと思います!」と思いの丈を語ると、会場は割れんばかりの大きな拍手と「ゆきりん!」の声に包まれた。