櫻坂46三期生による『おもてなし会』が3月4日、5日に神奈川＿ぴあアリーナMMにて開催された。

【写真】『おもてなし会』を開催した櫻坂46三期生(30枚)

今年1月5日に正式加入が発表され、以降Vlogを通じて連日メンバーが公開されていくたびに大きな反響を呼んだ彼女たち。この3月1日、2日には未公開だった最後の2名も紹介され、満を持して11人が勢揃いしたこのタイミングに、いよいよBuddies（＝櫻坂46ファン）の前に姿を現した。今回は2日間で約2万人を動員。また、5日の公演はライブ配信も実施され、観る者をありったけの思いを込めたさまざまな『おもてなし』で大いに楽しませた。

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遠藤理子、山下瞳月の影アナに続いて、イベントは小島凪紗のピアノ独奏にて幕開け。Vlogでもその腕前を遺憾なく発揮した彼女は、この日も大観衆に物おじすることなくその腕前を披露する。そして、続くオープニング映像を経て三期生11人がステージに登場。メンバーを代表して中嶋優月が「今日は少しでも私たちのことを知っていただけるように、11人精一杯頑張ります！」と挨拶をすると、観客の“声出し”解禁も相まって、会場は盛大な拍手と大歓声に包まれた。
イベントではMCとして、櫻坂46の冠番組『そこ曲がったら、櫻坂？』でナレーションを担当する声優の庄司宇芽香が登壇。彼女がこの2日間について尋ねると、向井純葉は「本当に素敵としか言いようがない景色で、ずっと眺めていたいくらい素敵です」と会場のペンライトに笑顔を浮かべ、谷口愛季は「全力でBuddiesの皆さんをおもてなしして、三期生11人みんなで楽しませられるよう頑張ります」と意気込みを語った。

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いよいよ『おもてなし会』本編へと突入すると、まずは「2minutes SHOW」と題して、メンバーが2分の持ち時間でそれぞれの特技をアピール。トップバッターの石森璃花は手作りのエプロンを着用し、得意のオムライス作りにチャレンジする。また、遠藤理子はクラリネットの腕前を披露し、小田倉麗奈はバイオリン演奏とゴルフ実演で観る者を驚かせる。小島は難易度の高い「条件反射で泣けて来る」をピアノで見事に弾き切り、谷口はアコースティックギターで「無言の宇宙」を弾き語り。中嶋は「On my way」を伴奏にチアリーディングでBuddiesと一体感を作り上げ、的野美青は推しメン、一期生・小林由依のイラストを描き、向井は得意の切り絵で三期生11人を「夏の近道」MVの世界を通じて見事に表現。そして、村井優はこれまで隠していたバスケットボールの腕前を存分に提示し、村山美羽はバトントワリングで高度な技に挑戦、山下瞳月は書道にてこれからの目標を「咲」の文字にしたためるなど、一人ひとり異なる個性と魅力で観る者を大いに楽しませた。

続いて、ダンストラックに合わせて三期生11人がキレのよいダンスを披露。1月中旬からYouTubeにて公開されてきたドキュメンタリー番組『私たち、櫻坂46三期生です』では初めてのダンスに苦戦するメンバーも多数見受けられたが、この日はかなり難易度の高いダンスにチャレンジ。成長した姿を見事に見せつけ、とても初ステージとは思えない迫力に対して客席から大喝采が送られた。
その後はメンバーが4チームに分かれて、三期生の櫻坂愛を試す「チーム対抗櫻坂46クイズ」に挑戦。櫻坂46に関するさまざまな難問を早押しで競い合い、グループ愛をアピールしてみせる。そして、私服ファッションショーでは三期生11人がそれぞれの色を見せるべくステージ上をランウェイに見立てて、可愛らしい服装でウォーキング。さまざまな側面から11人の魅力が伝わる、見応えのある企画が続いた。