櫻坂46の“櫻エイト”（各フォーメーションで1、2列目に立つメンバー8人）を除くメンバーによる単独ライブ「BACKS LIVE!!」が6月16〜18日、舞浜アンフィシアターにて開催。最終日となる6月18日の公演では、全15曲を2時間以上にわたり披露する白熱のライブを展開した。

【写真】フォーメーション3列目メンバーによるライブを開催した櫻坂46(22枚)

今回は櫻坂46の2ndシングル「BAN」での各フォーメーション3列目のメンバー計17名のうち、休業中の尾関梨香を除く16名でライブを実施。ライブで披露される各楽曲のセンターは、「私たちで、櫻坂46を、強くする。」というキャッチコピーのもと、メンバーによる立候補制で選出。3公演を通して全員が必ず一度はセンターに立つという仕組みがとられた。また、グループにとって有観客での単独ライブは改名後初ということもあり、会場にはこの日を待ちわびた大勢のファンが駆けつけたほか、3日間共にオンラインによるライブの生中継も実施された。

櫻坂46『BACKS LIVE!!』photo by 上山陽介  画像 2/22 櫻坂46『BACKS LIVE!!』photo by 上山陽介  画像 3/22 櫻坂46『BACKS LIVE!!』photo by 上山陽介  画像 4/22

3日目の影アナを務めたのは上村莉菜、原田葵、守屋茜の3人。彼女たちの呼びかけに、観客は声を出せない代わりに座席に用意されたスティックバルーンを叩いて応える。そして定刻を過ぎた頃、スクリーンにはこの日の出演メンバーたちが3列目で苦悩する姿が映し出され、異口同音で「変わりたい」「自信を持ちたい」「強くなりたい」と述べていく。本ライブのテーマである「私たちで、櫻坂46を、強くする。」のメッセージで映像が締め括られると、「Overture」と共にいよいよライブに突入。会場の熱気が早くもピークに達しようとする中、櫻坂46デビューシングル「Nobody’s fault」のイントロに合わせ、ステージ中央からメンバーがゆっくり競り上がってくる。

桜色があしらわれた白基調のパンツスタイル衣装を身に纏った彼女たちは、初日、2日目を上回る気迫で、“櫻坂46はじまりの1曲”を力強く表現していく。井上梨名をセンターに据えた彼女たちの力強い眼差しからは、間違いなく今回のライブを通じて得たであろう自信が伝わってきた。「Nobody’s fault」から一転、2曲目の「Plastic regret」では原田葵がセンターを務め、手先で表現される繊細な振り付けが印象に残るパフォーマンスを展開し、グループの持つ多彩さをアピールしてみせる。そこから、個々のスキルの高さをアピールするダイナミックなダンストラックパートを経て「半信半疑」へ突入すると、センターの松田里奈を中心に色気を漂わせたダンスで場の空気を完全に掌握。普段は櫻エイトを後ろからサポートしながら個々をアピールしてきた彼女たちだが、この日は1人ひとりがセンターに立つことですべてのリミッターを解除し、かつてないほどエネルギッシュなパフォーマンスで観るものを惹きつけた。

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