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2017年7月。SKE48にとって久しぶりのサマーソングとなった21stシングル『意外にマンゴー』のセンターに小畑が選ばれた。初選抜&単独センターという史上初の大抜擢だった。今までにない程の追い風がSKE48の勢いを加速させていく中で、松井珠理奈に代わる新しいセンターの登場は必然だったのだ。

『意外にマンゴー』初披露の日、栄の劇場にこだました胸を弾ませるクラップに乗せて、センターに向かって颯爽と現れた小畑は、向けられるプレッシャーを跳ね除け、堂々と観る者に期待と安心感を与え、そして未来を感じさせるパフォーマンスを魅せ付けた。

「もう大丈夫だ」。当時取材していた筆者は小畑の姿を見て安堵したのを今でも覚えている。

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小畑が先頭に立って走り続けたこの2年は、SKE48が10周年を迎え、新たなるステージへ進むための大きな転換期となった。

「1人の存在で　1人の女の子の生まれ持ったパワーで　こんなにも何かが変わる瞬間を短い間だったけど何回も見てきました。」

高柳はブログで小畑についてこうも綴っている。