12月13日（木）、来年1月11日（金）から東京ドームで開催される『ふるさと祭り東京2019―日本のまつり・故郷の味―』の記者発表会が都内で開催され、「日本の祭りナビゲーター」を務めるEXILE ÜSAと、ナビゲーターのTETSUYA、そして、今年から初参加した橘ケンチの3名が出席した。

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『ふるさと祭り東京2019―日本のまつり・故郷の味―』は2019年1月11日（金）から20日（日）までの10日間開催。今回で11回目の開催となり、ご当地グルメや伝統のお祭りが東京ドームに大集結する。

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自ら日本酒のコラボに乗り出すなど積極的な活動をする橘は、今回から新企画の「お祭り串グルメ＆地酒セレクション」に注目。「秋田が好きなので、好きが高じて秋田で日本酒作りました。秋田は日本酒のメッカなので」と言いながら、提供される「秋田美人ビール」を興味深く眺めた。

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その後行われた試食会では「秋田美人ビール」で3人は乾杯。ÜSAは「フルーティですごく美味しい」と感想を述べ、TETSUYAは「小倉さんに早く飲んで欲しいですね」と 膀胱がんの手術、療養でこの場に出席できなかった、本イベントのスペシャルプロデュ―サーを務める小倉智昭キャスターを思った。

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最後に橘は「今年からナビゲータとして参加します。来るとすべてがある。料理もお酒も美味しい。東京ドームのアリーナを歩けたり、外野席で家族と団らんしたり、
お祭りの出し物もあるので、日本の素晴らしさをここで是非知って欲しい」とアピール。

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TETSUYAは「僕にとって毎年の楽しみ。僕が一番楽しんじゃうと思います。ケンチが参加して日本酒の知識を僕らにも教えてくれると思うので一緒に食べて飲んで踊って、楽しいお祭りにしたいです」と意気込み、ÜSAは「新年会のような恒例行事。全国のお祭りや美味しいものが集結しているので、大勢の方とシェアしながら、みなさんも僕と一緒に踊って食べて飲んで最高の2019年にしたいと思います」と語った。